La prediabetes es una etapa en la que la glucosa en sangre está por encima de lo normal, pero todavía no alcanza los valores de diabetes. Se diagnostica con una glucosa en ayuno de 100 a 125 mg/dL, una hemoglobina glucosilada (HbA1c) de 5.7 a 6.4% o una glucosa de 140 a 199 mg/dL a las 2 horas de una curva de tolerancia, según la Asociación Americana de Diabetes (ADA 2025).
Es frecuente, casi nunca da síntomas y, sobre todo, es una ventana de oportunidad: con cambios sostenidos en alimentación, actividad física y peso, muchas personas logran normalizar su glucosa y retrasar o prevenir la diabetes tipo 2. Aquí te explicamos cómo se diagnostica, quién debe revisarse y qué hacer, con un plan práctico con alimentos mexicanos.
Por Dra. Lucy Anita Camberos Luna, nutrióloga clínica (PhD, UNAM; cédulas 10424574 y 11050644). Revisado clínicamente — octubre 2026.
Contenido de este artículo
¿Qué es la prediabetes?
En condiciones normales, la insulina mantiene la glucosa en un rango estrecho. En la prediabetes, ese control empieza a fallar: con frecuencia hay resistencia a la insulina (las células responden menos a la hormona) y el páncreas ya no alcanza a compensar por completo. El resultado es una glucosa un poco elevada en ayuno, después de comer o en ambos momentos.
No es una "diabetes leve" ni un diagnóstico menor: indica un riesgo más alto de desarrollar diabetes tipo 2 y también se asocia con mayor riesgo cardiovascular. Pero tampoco es un destino fijo.
Valores de prediabetes: criterios diagnósticos
Los Estándares de Atención de la ADA 2025 consideran prediabetes cuando se cumple al menos uno de estos criterios:
Los tres estudios no siempre coinciden: puedes tener la glucosa en ayuno normal y la curva alterada, o al revés. Por eso el médico puede pedir más de uno y confirmar los resultados. Si quieres entender a fondo la HbA1c y su equivalencia en glucosa promedio, revisa nuestra guía sobre la hemoglobina glucosilada y sus valores.
¿Por qué la prediabetes es una oportunidad?
La revisión de Tabák y colaboradores (Lancet, 2012) describe la prediabetes como un estado de alto riesgo: cada año entre 5 y 10% de las personas con prediabetes desarrollan diabetes, y una proporción similar regresa a valores normales. Volver a una glucosa normal, aunque sea de forma transitoria, se asocia con menor riesgo de diabetes a futuro.
¿Se puede revertir? En muchos casos, sí: la glucosa vuelve a rangos normales con cambios de estilo de vida. No siempre ocurre y no significa que el riesgo desaparezca, porque si los hábitos se abandonan la glucosa puede volver a subir. Lo más preciso es decir que la prediabetes se puede mejorar y, con frecuencia, normalizar, y que mantener los cambios es parte del tratamiento.
💡 Idea clave: el diagnóstico de prediabetes es un momento clave para actuar, porque el páncreas todavía conserva buena parte de su capacidad.
Síntomas de la prediabetes y factores de riesgo
La prediabetes casi nunca da síntomas. La mayoría de las personas la descubre en un estudio de rutina. A veces se acompaña de señales de resistencia a la insulina, como manchas oscuras en cuello o axilas (acantosis nigricans). Si ya tienes sed intensa, orinas mucho o bajas de peso sin explicación, la glucosa podría estar más alta: consulta nuestra guía de síntomas de glucosa alta y acude con tu médico.
La ADA recomienda revisar la glucosa a partir de los 35 años, o antes en adultos con sobrepeso que tengan uno o más de estos factores de riesgo:
- Padre, madre o hermanos con diabetes tipo 2.
- Pertenecer a un grupo de mayor riesgo, como la población latina.
- Presión arterial alta, triglicéridos altos o colesterol HDL bajo.
- Antecedente de enfermedad cardiovascular.
- Sedentarismo.
- Síndrome de ovario poliquístico.
- Haber tenido diabetes gestacional.
- Acantosis nigricans u otras señales de resistencia a la insulina.
Qué demostró el Diabetes Prevention Program (DPP)
El estudio más conocido sobre prevención es el Diabetes Prevention Program (Knowler, 2002). Incluyó a más de 3,000 adultos con glucosa alterada y sobrepeso, y comparó tres estrategias: cambios de estilo de vida, metformina o placebo.
- El grupo de estilo de vida tenía dos metas: perder al menos 7% del peso y hacer 150 minutos de actividad física moderada a la semana, como caminar a paso rápido.
- Con ese programa, la aparición de diabetes tipo 2 se redujo 58% frente a placebo.
- La metformina la redujo 31%; la decisión de usar un medicamento corresponde al médico.
Para una persona de 85 kg, 7% equivale a unos 6 kg. Es una meta alcanzable y no requiere llegar a un peso "ideal". Los Estándares de la ADA 2025 retoman estas metas para la prevención de la diabetes tipo 2.
Plan de alimentación para la prediabetes
El consenso de nutrición de la ADA (Evert, 2019) señala que no existe un único reparto ideal de carbohidratos, proteínas y grasas: varios patrones, como el mediterráneo o uno con menos carbohidratos, pueden funcionar si son de buena calidad y los puedes sostener. Estas son las bases:
- Verduras en abundancia en comida y cena: nopal, calabacita, chayote, ejotes, jitomate, espinaca.
- Carbohidratos de calidad y en porción: leguminosas, tortilla de maíz, avena en hojuela, fruta entera. Conocer el índice glucémico y los carbohidratos complejos te ayuda a elegir.
- Proteína en cada comida: huevo, pollo, pescado, queso fresco o panela, yogur natural, frijol.
- Grasas saludables: aguacate, aceite de oliva o canola, nueces y semillas.
- Bebidas sin azúcar: agua simple como bebida principal.
Cambios sencillos en la mesa mexicana
Si quieres estrategias concretas para el día a día, como el orden de los alimentos en el plato, revisa nuestra guía para bajar la glucosa con alimentación.
Actividad física y sueño
La actividad física ayuda al músculo a usar la glucosa con más facilidad. La meta del DPP fue de 150 minutos semanales, por ejemplo 30 minutos cinco días a la semana. La ADA también recomienda sumar 2 o 3 sesiones de ejercicios de fuerza (con ligas, peso corporal o pesas) e interrumpir el tiempo sentado cada 30 minutos con unos minutos de movimiento.
Si hoy no haces ejercicio, empieza con caminatas de 10 minutos después de las comidas y aumenta poco a poco. Si tienes alguna enfermedad cardiovascular, articular u otra condición, consulta a tu médico antes de iniciar un programa más intenso.
El sueño también cuenta: dormir poco o de forma irregular empeora la sensibilidad a la insulina y aumenta el apetito por alimentos dulces. Procura un horario regular y de 7 a 9 horas por noche.
Menú de un día para la prediabetes
Ejemplo orientativo para un adulto sin otras enfermedades; las porciones se ajustan a tu caso.
🥗 Tip práctico: elige un solo cambio por semana, por ejemplo dejar el refresco o caminar después de comer. Los cambios pequeños y constantes son los que se mantienen.
Seguimiento y cuándo valorar un medicamento
Con prediabetes, la ADA recomienda revisar la glucosa al menos una vez al año, o antes si tu médico lo indica. Llevar un registro de tu peso, tu cintura y tus estudios te permite ver la tendencia. Recuerda que la HbA1c refleja unos 3 meses, por eso los cambios se aprecian mejor en el estudio siguiente.
En algunas personas con mayor riesgo, el médico puede valorar un medicamento además de los cambios de estilo de vida. Esa decisión le corresponde a él según tu perfil; no inicies, suspendas ni ajustes medicamentos por tu cuenta. La alimentación sigue siendo la base aunque se agregue tratamiento.
¿Cuándo buscar acompañamiento? Si ya intentaste cambios por tu cuenta sin resultados, si tienes otras condiciones como hígado graso o colesterol alto, o si necesitas un plan adaptado a tu horario y tus gustos, un nutriólogo clínico puede ayudarte a construirlo en coordinación con tu médico.
Servicios y lecturas relacionados
- Cómo bajar la glucosa con alimentación.
- Resistencia a la insulina: qué es y cómo mejorarla.
- Hemoglobina glucosilada: tabla de valores.
- Nutrición metabólica en Clínica Denki.
Referencias
- American Diabetes Association Professional Practice Committee. 2. Diagnosis and Classification of Diabetes: Standards of Care in Diabetes-2025. Diabetes Care. 2025.
- American Diabetes Association Professional Practice Committee. 3. Prevention or Delay of Diabetes and Associated Comorbidities: Standards of Care in Diabetes-2025. Diabetes Care. 2025.
- Knowler WC, et al. Reduction in the incidence of type 2 diabetes with lifestyle intervention or metformin. N Engl J Med. 2002.
- Tabák AG, et al. Prediabetes: a high-risk state for diabetes development. Lancet. 2012.
- Evert AB, et al. Nutrition Therapy for Adults With Diabetes or Prediabetes: A Consensus Report. Diabetes Care. 2019.
Este artículo tiene fines informativos y educativos y no sustituye la valoración de tu médico. El diagnóstico de prediabetes o diabetes lo establece un médico con estudios de laboratorio. No inicies, suspendas ni ajustes medicamentos sin indicación de tu médico tratante.
Preguntas frecuentes
¿Qué valores indican prediabetes?
Según la ADA 2025: glucosa en ayuno de 100 a 125 mg/dL, hemoglobina glucosilada de 5.7 a 6.4% o glucosa de 140 a 199 mg/dL a las 2 horas de una curva de tolerancia.
¿La prediabetes tiene síntomas?
Casi nunca. La mayoría de las personas la descubre en estudios de rutina. A veces se acompaña de manchas oscuras en cuello o axilas, una señal de resistencia a la insulina.
¿La prediabetes se puede revertir?
En muchos casos la glucosa vuelve a valores normales con pérdida de peso moderada, actividad física y mejor alimentación. No ocurre siempre, y mantener los hábitos es necesario para conservar el resultado.
¿Cuánto peso necesito perder si tengo prediabetes?
En el Diabetes Prevention Program la meta fue perder al menos 7% del peso, junto con 150 minutos de actividad a la semana, y el riesgo de diabetes se redujo 58%.
¿Qué no debo comer si tengo prediabetes?
No hay alimentos prohibidos para siempre, pero conviene limitar refrescos, jugos, pan dulce, harinas refinadas y frituras, y priorizar verduras, leguminosas, proteína y fruta entera.
¿Puedo comer tortilla si tengo prediabetes?
Sí. La tortilla de maíz puede formar parte de tu alimentación en porción moderada, acompañada de verduras, proteína y leguminosas. Tu nutriólogo ajusta la cantidad a tu caso.
¿Cada cuánto debo revisar mi glucosa si tengo prediabetes?
La ADA recomienda revisarla al menos una vez al año, o con la frecuencia que indique tu médico. La hemoglobina glucosilada refleja unos 3 meses.
